Cos’è lo Shirako, una delizia esotica

È tra le meraviglie culinarie offerte dal Giappone, ce n’è una che suscita curiosità e, per alcuni, anche un pò di esitazione: lo Shirako. Questo alimento, apprezzato dagli amanti della cucina nipponica, rappresenta uno degli esempi più peculiari e controversi dell’arte gastronomica del Sol Levante.

Cosa è lo Shirako?

Il termine “shirako” si traduce letteralmente come “bambino bianco” in giapponese. Nonostante il nome poetico, si tratta di un ingrediente derivato dalle sacche seminali di pesci come il merluzzo, il fugu (pesce palla) o la rana pescatrice. Queste sacche contengono il liquido seminale del pesce e sono considerate una vera prelibatezza nei ristoranti giapponesi.

Lo shirako viene celebrato per la sua consistenza morbida e cremosa e per il sapore delicato, che ricorda lontanamente quello di burro o crema. La sua particolare texture è un tratto distintivo che lo rende amato dai gourmet di tutto il mondo.

Come viene preparato e servito?

Lo shirako è estremamente versatile in cucina e viene servito in molteplici modi. Tra le preparazioni più comuni troviamo:

• Al naturale o crudo: servito come sashimi, accompagnato da salsa di soia e wasabi per esaltarne il sapore delicato.

• Alla griglia: una cottura che conferisce un leggero aroma affumicato, mantenendo l’interno cremoso.

• In zuppe o nabe: spesso inserito in brodi caldi o stufati, dove il suo gusto si armonizza con gli altri ingredienti.

• Fritto: rivestito in tempura per aggiungere croccantezza alla sua morbidezza interna.

Un alimento per palati curiosi

Lo shirako non è per tutti: il concetto stesso può risultare insolito per chi non è abituato alla cucina giapponese più audace. Tuttavia, è proprio questa capacità di rompere gli schemi e di spingersi oltre i confini del convenzionale che caratterizza molte tradizioni culinarie giapponesi.

Lo shirako indica la sacca spermatica di alcuni pesci, soprattutto merluzzo, salmone e pesce palla ed è un ingrediente pregiato dei nabe o anche delle fritture miste.

Proprietà nutrizionali

Oltre al gusto, lo shirako è anche un alimento ricco di nutrienti. È una buona fonte di proteine, vitamine e minerali, offrendo un apporto calorico moderato. Come altri alimenti di origine marina, contiene acidi grassi omega-3, noti per i loro benefici cardiovascolari.

Dove trovarlo?

Lo shirako è disponibile principalmente in Giappone, soprattutto durante i mesi invernali, quando i pesci raggiungono il loro picco di maturità. Tuttavia, alcuni ristoranti giapponesi di alto livello nel resto del mondo possono includerlo nei loro menù stagionali.

Un assaggio da non perdere

Provare lo shirako è un’esperienza culinaria unica, che richiede apertura mentale e spirito di avventura. Per chi ama scoprire nuovi sapori e desidera immergersi nella cultura giapponese più autentica, questo alimento rappresenta una tappa obbligata.

La prossima volta che vi troverete in un ristorante giapponese che offre shirako, lasciatevi tentare: potrebbe diventare una delle vostre scoperte culinarie più memorabili.